Une lésion rénale est d’abord évaluée par échographie. S’il s’agit d’un kyste simple, l’investigation pourra s’arrêter. En cas de kyste complexe, la tomodensitométrie est l’examen de choix afin d’évaluer son rehaussement global, la présence de septations qui rehaussent ou non, ou de nodules intrakystiques afin de classifier leur risque néoplasique, selon la classification de Bosniak. La résonance magnétique sera indiquée chez les patients allergiques à l’iode ou insuffisants rénaux (mais avec taux de filtration glomérulaire<30ml/min/1.73m2), avec kystes complexes ou résultat tomodensitométrique équivoque.
La trouvaille échographique d’une lésion solide sera suivie d’une tomodensitométrie pour en déterminer le stade (adénopathies, thrombose de la veine rénale).